7月9日,华为在(zài)2021世界人工智能大会暨昇(shēng)腾人工智能高峰论坛上(shàng)与大连签(qiān)署大连人工(gōng)智能计算中心建设(shè)协议。7月10日,华为还将和(hé)上海签订一个同样指向(xiàng)普惠算力的(de)重(chóng)要协议。
而我国(guó)第一个正式投运人工智能计(jì)算(suàn)中心的城(chéng)市是武汉。5月31日,它(tā)的人工智能计算中心上线(xiàn)即满载(zǎi)运营,正在持(chí)续扩容中。
随着人工智能的深入应用,算力建设分(fèn)散,中小(xiǎo)企业(yè)或科研单位难以展开复杂模型、海量数据(jù)研究的问(wèn)题日益(yì)凸(tū)显,建设(shè)大规模人工智(zhì)能(néng)计算中心正(zhèng)在(zài)成为推动人(rén)工智能(néng)产业进一步发展的关键要素。
顶(dǐng)层设计引导落地(dì)应用
如百度创始人(rén)、董(dǒng)事长兼首席执行官李彦(yàn)宏所言,过去(qù)几(jǐ)百年间,资(zī)源消耗型的工业发展被认为(wéi)是社会进步的基(jī)石保障。未(wèi)来几百年,科(kē)技的进步足以支撑人类回归到低碳社会这(zhè)一(yī)最(zuì)初人与自然的相处模式(shì)。在这(zhè)个(gè)过程中,人工智(zhì)能正在帮助人类做出(chū)改变,它将成为影响未(wèi)来40年(nián)人类发展的变革力量。
我国高(gāo)度重视人工智能(néng)的发展,《新(xīn)一代(dài)人工(gōng)智(zhì)能发(fā)展规划》、《促进新一(yī)代工人智(zhì)能产业发展三年行(háng)动计(jì)划(huá)(2018-2020年)》等(děng)多个(gè)国家政策的陆续出台,推动我国初步形成了较为完善(shàn)的人(rén)工智能产业(yè)链。
科技部战略规划司司(sī)长许倞(liàng)在《我国新一(yī)代(dài)人工智能发展规划实施进展与未来展望(wàng)》中介绍,在国家整(zhěng)体战略部(bù)署(shǔ)下,20多个省市发布了人(rén)工智能相关规划及相应的实施方案,出台了若干相应发展的政策。为推动人工智能的发展(zhǎn),科技部(bù)支持北京、上(shàng)海等15个地方建设(shè)了国家新一代人(rén)工智(zhì)能创新发展试验区,先行先试积累(lèi)经验的同时,打造(zào)了一批人(rén)工(gōng)智(zhì)能发(fā)展的样本。
当越来越多的人不再仰视一项技术的(de)炫酷,就意(yì)味着(zhe)这项技术已逐(zhú)渐(jiàn)深入各(gè)个行业得以应用。
随着人工智能位列前沿科技(jì)领域(yù)的最高优先级,上(shàng)升为(wéi)国家战略,越(yuè)来越多(duō)高(gāo)校、科研院所(suǒ)及企业加速入局,我国人工智能技术已经进入(rù)行业(yè)规(guī)模应用推广的关(guān)键期。
怎样稳妥加速这一进(jìn)程,全面重塑行业风貌?华(huá)为轮(lún)值董事长胡厚崑提(tí)出三点建议。一是(shì)大力发展以人工(gōng)智能计算中心为代(dài)表(biǎo)的新型城市基础设施,让人(rén)工智能算(suàn)力像水和电一样,成为新型的城市(shì)公(gōng)共(gòng)资源,让智能触(chù)手(shǒu)可(kě)及。二是技术要扎到根,根深才能叶(yè)茂。三是大胆运用技(jì)术手段(duàn),改变人工智能应用开发模(mó)式,突(tū)破人工智(zhì)能普惠瓶颈。
算(suàn)力普惠是“破(pò)三关”的(de)首要任务
人工(gōng)智(zhì)能技术的发展和落地生根(gēn)有三(sān)大(dà)难关亟需(xū)攻克,算力、算法昂贵,数据(jù)孤(gū)岛现象依然(rán)存在(zài),产业尚未(wèi)形成(chéng)增量效应。
如果说算力(lì)、算法、数据是人工智能(néng)的(de)三驾(jià)马车,那么(me)算力就是其中的基础核心。
计算是人类认知世界的一种(zhǒng)模式。从大(dà)型机到个人计算机(jī),从智能手机到可穿戴设备,计算能力日益成为人类能力的延深。
2012年以来,以深度(dù)学习为代表(biǎo)的新一(yī)代人工智能技(jì)术得到(dào)快(kuài)速突破和(hé)应用,并逐渐成为最(zuì)重要的计(jì)算算力资源需(xū)求之一。
在(zài)人工智能算法(fǎ)愈(yù)发(fā)复杂、模型规(guī)模不断提升,图片(piàn)、语音、视频等非结(jié)构化数据爆炸式增长的(de)同时,人工智能与5G、物联网等(děng)行业领域结合落地日益深化,使得人工智能的发展(zhǎn)对算力的(de)需求呈指数级增长,带来了人工智能算力的成本也(yě)同步(bù)高涨(zhǎng)。
MIT计(jì)算机科学家Charlse Leiserson在《Science》发表的一篇文章中指出(chū):深度学习正在逼近(jìn)现有(yǒu)芯片的算力极限(xiàn);计算能力提(tí)高10倍相当于三(sān)年的(de)算(suàn)法改进;算力提(tí)高的硬件、环境和金钱(qián)成本将(jiāng)越来越(yuè)高(gāo)。
因此,公众的眼睛看到的是人工(gōng)智能一(yī)派繁(fán)荣的景象(xiàng),现实情(qíng)况却(què)不乐观。数据显示,当前人(rén)工智能(néng)全行业整体渗透率只有4%,人工智能初创企业的存活率不(bú)到10%。
造成这种局面的根本原因就(jiù)是,稀缺且昂贵的(de)算力,抬高了人工智能研究和应用的门槛,甚至(zhì)制约了AI的(de)发(fā)展速度。
这(zhè)直接导致了大量高校、科研院所和(hé)中小初创企业等组(zǔ)织(zhī)普遍面临一个难(nán)题:他们研(yán)究的课(kè)题和项目在技术深度和预期目标上(shàng)并不(bú)输于大型龙头企业,但(dàn)缺乏难以持续获(huò)取算力的研发条(tiáo)件,直(zhí)接影响(xiǎng)创新效率和成果。
算力普惠因此成(chéng)为普遍而迫切的需求(qiú)。
赋予人工智能(néng)更(gèng)强(qiáng)“爬坡力”
突破人工(gōng)智(zhì)能发(fā)展(zhǎn)瓶颈(jǐng),填平(píng)AI算力的鸿沟,一个(gè)普惠、集约、开放、融合全栈技术(shù)的产业平台至关重要,人工(gōng)智能计(jì)算中(zhōng)心的产业(yè)价(jià)值因此(cǐ)凸(tū)显。
算力(lì)建设与(yǔ)社会发展需求紧密(mì)结合,在不(bú)同历史阶段出现了超级计(jì)算(suàn)中心、云计算数据中心、人工(gōng)智能(néng)计算中心等不(bú)同(tóng)形态的(de)算力基础设施。
中(zhōng)国科学技术(shù)信息研究所发布的《人工(gōng)智能计算(suàn)中心发(fā)展白皮书》这样定义人(rén)工智能计算中心:以基(jī)于人工智能芯片构建的人工智能计算机集群为基础(chǔ),涵盖基建技术设施、硬件技术设施和(hé)软件技术设施(shī)的大(dà)规模系(xì)统工程,是新型技术设施建设(shè)的重要组成(chéng)部分。
该白皮(pí)书这样描述具备训练复杂(zá)现金(jīn)模型(xíng)和处理(lǐ)海量(liàng)数据能力的人工智能计算(suàn)中心(xīn)的价值:可(kě)以打造(zào)公共算力服务平台(tái)、应(yīng)用创新孵化平台、算力聚合发(fā)展平(píng)台、科研创新和人才培(péi)养平(píng)台,形成“1个人工智能计算(suàn)中心+4个平台”的人工智能产业布局,赋能区域产(chǎn)业(yè)集群。
人工智能计算中心是建(jiàn)设国家新一(yī)代人工(gōng)智(zhì)能(néng)创新发展试验区的重要基础(chǔ)设施。
已获批国家新一代人工智能创新发展试验区的武(wǔ)汉集(jí)聚了(le)500多家(jiā)人(rén)工智能企业,相关产业规(guī)模超200亿元。
武(wǔ)汉智能计算中心(xīn)的算力底(dǐ)座是由数千(qiān)颗昇腾AI处理器组成的Atlas 900 AI集群,一(yī)期建设规模为100P FLOPS AI算力(lì)(FLOPS即每(měi)秒浮点运算次(cì)数,或每(měi)秒峰值速度),将形成每秒十亿(yì)亿次浮点计算(suàn)的算力,相当于5万台计算(suàn)机的计算(suàn)能力。
武汉企(qǐ)业库柏(bǎi)特(tè)的智能机(jī)器人补(bǔ)药系统(tǒng),需(xū)要对机械臂每一次抓取药盒后进行“拍照”,在武(wǔ)汉人工智能计算中(zhōng)心(xīn)的支持下,通(tōng)过(guò)视觉处理算法创(chuàng)新,让过去200毫秒一(yī)次的拍照时间(jiān)缩(suō)短到50毫秒,效率大大提升。
武汉(hàn)库柏特科技有限公(gōng)司(sī)总经理(lǐ)闫琳说:“智能计算(suàn)中心提高了我们(men)的分拣能力,拣药等待时间从(cóng)每人等待50秒降到3秒。”
从我国多地政府牵头布局人工智能计算中心的趋势看,这样(yàng)一个共识已达(dá)成:建设人工智能(néng)计算中心是推动(dòng)中国人工智(zhì)能产业发展(zhǎn)的关键一步和最佳(jiā)路径。
但是,人工智能计算中心(xīn)建设过(guò)程中的(de)新挑战不(bú)能忽视。如人工智(zhì)能专用芯片(piàn)和(hé)人工智(zhì)能框架(jià)发展协(xié)同问(wèn)题、大规模建设带来的高能耗(hào)问(wèn)题(tí)和赋能企业应用(yòng)问(wèn)题(tí)等。
胡厚崑说:“就像(xiàng)一个现(xiàn)代化的城市不可能没有电力(lì),一个智能化的社会也不可(kě)以没有人工智能(néng)的(de)算力。人工智能计算中心虽然(rán)已(yǐ)属(shǔ)社(shè)会基础资源,它的能力建设一定要(yào)跟着需求(qiú)走,边建设边进行(háng)应用(yòng)落地的推广非常关键。尤其(qí)不能搞重复建设,最后(hòu)变(biàn)成了面子工程。”